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El Camino de Santiago en Pontevedra
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El Camino Portugués
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El Camino de Santiago, no es un único camino sino que es una red compleja de ellos iniciada en el extremo oriental de Europa. Al llegar a Francia, se forman cuatro vías, las cuales tras cruzar los Pirineos, se unen en una sola en la localidad de Puente la Reina (Navarra). A esta senda se la conoce como "Camino Francés", en España se inicia en los puertos de Somport o Roncesvalles cruzando el norte: Navarra, Aragón, La Rioja, Castilla y León y Galicia, y concluye en la ciudad de Santiago de Compostela.
Otra vía, independiente a la anterior, llega asimismo del país galo sirviendo a la zona costera atlántico-cantábrica. A este camino se le conoce como "Camino del Norte" que, entra en España por Bayona (Francia) recorre las tierras del País Vasco, Cantabria y Asturias antes de entrar en Galicia, donde se une al anterior camino francés.
Tenemos además el "Camino Portugués" por donde llegan a Santiago los peregrinos de este país y otro camino más llamado "Vía de la Plata", de antiguas connotaciones romanas, utilizado por los peregrinos procedentes de la zona sur occidental de España.
Además de estos caminos, hay que resaltar la existencia de las "rutas marítimas" que, partiendo de diversos puertos atlánticos europeos, aportaban en el pasado gran cantidad de peregrinos que continuaban su marcha a Compostela por tierra.
Si bien es cierto que el camino surge con una dimensión espiritual, no sólo tuvo repercusión en el plano religioso sino que ha influido en la economía y en la sociedad. Gracias a la peregrinación surgieron nuevas ciudades, se construyeron iglesias, monasterios, puentes, hospitales y un intercambio cultural nunca visto.
Nos centraremos en el camino portugués.
El Camino Portugués, como su nombre indica, es un camino que recorre casi todo Portugal de sur a norte. Accede a Galicia por Tui, villa que posee un patrimonio artístico, arquitectónico y cultural de gran importancia. El Camino se simplificó con la construcción del primer puente internacional sobre el Miño en 1884 ya que anteriormente los peregrinos cruzaban en lancha y desembarcaban donde ahora se ubica el parador de turismo.
En todo el trayecto se puede disfrutar de rincones de indescriptible belleza. Una sucesión de localidades, puentes, iglesias, cruceros, pazos, todo ello adornado con una vegetación inigualable.
El itinerario se suele hacer en cuatro o cinco etapas. Una vez cruzado el puente, nos encontramos en Tui, es obligada visita la catedral, además de un paseo por el casco antiguo de Pontevedra, continuamos por Ribadelouro, nos dirigimos a Porriño, para terminar la primera etapa en Redondela, cuya iglesia de Santiago se remonta a los tiempos de Gelmírez. El albergue de Redondela es uno de los más históricos de la red.
De Redondela partimos hacia Pontevedra, por tramos cercanos a la costa, cruzando varios puentes medievales de gran importancia, pasando por Arcade, famosa por sus ostras, hasta llegar a Pontesampaio, donde podemos admirar el histórico puente en el que las tropas napoleónicas sufrieron su derrota en la Guerra de Independencia con Francia. El Camino continúa por una antigua vía romana, y entramos en Pontevedra por la calle Virgen del Camino. El albergue está justo a la entrada de la ciudad.
Pontevedra es, tras Compostela, el conjunto monumental mejor conservado de Galicia, en torno a la plaza Peregrina y su santuario, auténtico centro de la vida social de la ciudad, con sus plazas de la Leña, la dedicada al mítico fundador Teucro o la Herrería, sus estrechas calles de piedra, los conventos mendicantes de San Francisco, Santo Domingo y Santa Clara, el completo museo, los abundantes palacios y los templos de San Bartolomé y Santa María.
La salida de Pontevedra es por el puente del Burgo hasta alcanzar Santa María de Alba continuando por San Amaro, Tibo hasta Caldas de Reis, alternando zonas urbanizadas con otras más rurales. Después de cruzar Caldas de Reis nuestro destino es Padrón pasando en el trayecto por distintos pueblos como Pontecesures.
Se sale de Padrón, villa importante donde nació Rosalía de Castro, desde aquí cruzamos las distintas aldeas del valle del Sar para alcanzar nuestro deseado destino, Santiago de Compostela. Tras 116 kilómetros, al fin podemos disfrutar de toda la belleza y majestuosidad de Santiago de Compostela.
El Camino de Santiago ha sido declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad e Itinerario Cultural Europeo por el Consejo de Europa.
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